《医学心悟》说“论病之倚，则以寒、热、虚、实、表、里、阴、阳八字统之，而论病之方，则以汗、吐、下、和、温、清、消、补八法尽之。”
汗法：是通过发汗以祛除外邪的治疗方法。又称解表法,针对表寒或表热，用辛温或辛凉药物发汗来疏散表邪,用于治疗外感表证及麻疹、疮疡、水肿初起兼有表证者。其代表方如：麻黄汤。
吐法：是通过引起呕吐祛除病邪的一种治疗方法。用于治疗痰涎、宿食或毒物停留在胸膈之上，病情急剧、实邪壅塞的病症。使用吐法要注意：病位居上、病势急迫、内蓄实邪、体质壮实者方为适宜；易伤胃气，体虚气弱、妇人新产、孕妇等均应慎用；吐后应调养脾胃。
下法：是通过泻下以排除肠内积滞、攻逐体内积水,祛除病邪的一种治疗方法。可分为寒下、温下、润下、峻下等法。用于治疗实邪积滞肠胃，大便秘结不通等里实病证。代表方如：承气汤类。
和法：是通过和解或调和作用调整脏腑功能的盛衰，主治病在半表半里，如调和肝脾、肠胃、气血等以消除病邪的一种治疗方法。用于治疗邪在少阳或脏腑失调的症证。代表方如：小柴胡汤。
温法：是通过温中散寒、回阳救逆等作用，使寒去阳复的一种治疗方法。用于治疗中焦虚寒、亡阳厥逆、寒凝经脉等里寒病证。代表方如：四逆汤。
清法：是通过清解热邪的作用以祛除里热病邪的一种治疗方法。用于治疗热在气分、热在营血以及热在脏腑等病证。代表方如：白虎汤。
消法：是通过消导和散结的作用，对气、血、痰、食、水、虫等所结成的有形之邪，使之渐消缓散的治疗方法。用于治疗食积、痞块等病证。代表方如：桃红四物汤。
补法：是通过补益人体气血阴阳的不足，增强机体抗病能力的一种治疗方法。用于治疗各种虚弱症候，可分为补气、补血、滋阴、助阳四法。代表方如：四物汤。
八法是常用治法，而病情比较复杂，往往不是单用一法所能适应，因此，八法及其他治法，常数种方法结合运用，才能全面。正如古人所云：“一法之中，八法备焉；八法之中，百法备焉”。
